В отношениях с ханствами Средней Азии Россия в первой половине XIX века исходила прежде всего из интересов развития торговли, обеспечения безопасности торговых караванов и возвращения российских пленни­ков, находившихся там в рабстве. С этой целью органи­зовывались экспедиции, дипломатические миссии, велся обмен посольствами. Почти все они отправлялись из Оренбурга — важнейшего форпоста на азиатских ру­бежах.

Здесь происходил первоначальный прием прибывав­ших в Россию среднеазиатских посланцев. Их принимал обычно председатель Оренбургской Пограничной комис­сии, затем военный губернатор. Для содержания гостей выделялись значительные средства. После получения со­ответствующей санкции царя ханские посланцы со спе­циальным приставом и небольшой охраной, которых вы­деляла Пограничная комиссия, направлялись в Петер­бург. Если же отношения с данным государством были враждебными или нужно было показать недовольство его действиями, правительство отказывало в допуске его миссии в столицу.

В 1819 году был создан специальный Азиатский ко­митет, ставивший целью «вникнуть в настоящее положе­ние дел Оренбургского края», выработать меры по улуч­шению российско-азиатской торговли. На заседания ко­митета часто приглашали оренбургского военного губер­натора, докладывавшего свои соображения и предложе­ния по обсуждавшимся вопросам: это подчеркивало значение Оренбурга в налаживании отношений со Сред­ней Азией.

От оренбургской администрации и ее окружения исхо­дили различные проекты, касающиеся отношений со Средней Азией. В 1807 году военный губернатор Г. С. Волконский совместно с директором Оренбургской таможни П. Е. Величко представил правительству «Предложения... об улучшении оренбургской торговли с верхней Азией», содержавшие идею организации боль­шого вооруженного каравана с участием крупнейшего российского купечества. Однако идея эта так и не была осуществлена. По просьбе П. Е. Величко, находившийся в оренбургской ссылке Г С. Винскнй в 1819 году разра­ботал «Проект об усилении российской с Верхней Азией торговли через Хиву и Бухару». Согласно этому проекту необходимо было снарядить против Хивы военную экспе­дицию, занять ее и создать здесь надежный оплот на Востоке, отворив «врата для нашего купечества препро­вождать богатые индийские товары».